有說「出嚟行，預咗要還」，可知人類共同欠下多少環境債？單說肉眼看得到的：太平洋上，夏威夷和加州間，有一個巨型的垃圾帶 Great Pacific Garbage Patch。它位於環流系統相對平靜的區域，旋轉的水流把垃圾從四方八面捲來，停放在這裡，慢慢累積成遼闊的一大片。
大家鬧哄哄的，有說它有德州那麼大，有人號召在它之上立國 Trash Isles……終於科學家出來澄清：這片漂浮物上沒有站得住腳的地方，而且一直隨水流變化，沒法簡單地推算面積。但一事倒能肯定：它不是茫茫大海裡唯一的垃圾帶。
細看照片，從引發無窮遐想的「垃圾島」中，不難找到發泡膠蹤影—輕飄飄的，都浮在海上；灰白白的，大剌剌地映照着陽光。
假如有天大海決定把它們通通遣返陸地……
香港海域沒有垃圾島，可是在本地淨灘，還是會遇上震撼畫面：海岸舖滿灰白白的一片，有大塊小塊，也有像飄雪那樣裂成微粒的，會錯覺以為自己走進極地。隨着震撼而來的是頭痛 -- 那樣逐粒逐粒的撿，有撿得完的一天嗎？
很想藉着那片「白色恐怖」勸大家停用發泡膠餐盒，但是我們必須誠實地指出：灘岸上的發泡膠，最大來源不是餐盒。
環保署 2015 年的《香港海上垃圾的源頭及去向調查》，指發泡膠高佔本港漂浮垃圾第二位 (22%)，主要是「用於運載水產和蔬菜的大型發泡膠箱、市民在釣魚時用於存放漁獲的發泡膠箱，以及在康樂活動時使用的食品容器。」報告以 2013 年收集的 14,905 公噸海上垃圾推算，指廢發泡膠有 3,280 公噸。
綠惜地球在淨灘行動也觀察到很多漁業用發泡膠垃圾，但是由於沒有標示，我們無法了解它們是否源於本地漁業。漁業發泡膠，有的用作漁船的防撞緩衝墊，有的是養蠔的附着器，有的是運載海產到市場的魚箱。由於體積大、價格便宜，損毀後大多被當垃圾直接扔到海裡。
問題是，海龜和魚誤吃後，不單消化系統被塞得鼓脹，就連下潛也變得很難，因為吞食發泡膠有如吞下不能脫掉的水泡，最後只能漂浮海面，活活餓死……
本港環保署、漁護署有推出《避免發泡膠落入海洋 魚市場及漁船落入海洋作業指引》，又在魚類批發市場加裝發泡膠回收及壓縮設施，希望緩紓問題。
回收編號中的第 6 號膠聚苯乙烯(PS)，除可製成益力多樽和杯蓋，還是發泡膠的主要生產材料。發泡膠是名符其實的「空心老倌」，內含 PS 少之又少，甚至不到 5%，餘下是什麼？丙烷或丁烷等氣體。在製作過程中，PS 會被注入發泡劑，繼而澎脹 20 至 100 倍，所以發泡膠非常輕。如此輕身耐熱又防水，更重要是價錢便宜，即棄也不心痛，難怪包裝業者會如此鍾愛。
只是，包裝業者的所愛，偏偏是回收業者的煩惱。
從回收角度看，發泡膠物料依乾淨程度分 A、B、C 三級。最值錢的 A級必須純白無污染，主要包括電器包裝紙箱內的緩衝材料，它們經壓縮後，每公噸可賣 500 美元（ 2020 年 2 月牌價）。有污跡或雜質的發泡膠，會貶值成為中價的 B 級。價值最低是雜色和黑色的 C 級發泡膠，一公噸值 200 美元。至於上面提及的漁業用發泡膠，因為泡過海水，幾乎沒有回收價值。
你或者會問，發泡膠回收價以數百美元計，不是很吸引嗎？
問題是，那樣輕的發泡膠，怎樣才湊夠一公噸啊？
來一條小學雞算術題：
答案是 14.2 轉。即使那是一公噸賣 500 美元的 A 級發泡膠，扣除租車費用、司機薪酬、燃油費用、工場租金等成本後，所餘無幾……
海上用的發泡膠，多被直接丟進海洋；至於陸上用的，也因為回收算盤打不響，最終流落堆填區。據 2018 年數字，香港的堆填區每日接收 85 公噸發泡膠，一年超過三萬公噸。
各種即棄餐具高佔當中四成多，其餘是肉類包裝底盤、水果網狀保護套，以及用在電器包裝紙箱內的緩衝材料等。
每日堆填區接收過萬噸廢物，發泡膠不到當中一個百分點，聽起來好像沒那麼嚴重，可是，完好的發泡膠易清理，碎掉的卻很難。它們會飄落自然環境，一旦如雪花般碎化，便是白色恐怖的開端。
慶幸是，輕飄飄的發泡膠餐具正走上被淘汰的軌道，目前全球約有 100 個國家／城市已向發泡膠餐具說不，包括紐約和溫哥華等。
香港呢？香港正在研究。環保局預計在 2020 年內，完成管制即棄塑膠餐具的顧問報告。至於電器包裝等較優質的發泡膠，可有出路？由於欠缺相應的生產者責任法規和回收渠道，目前只能依賴民間自發推動，包括「迷失的寶藏：發泡膠回收行動」。
這幀相片彷彿提醒我們：發泡膠也可以不是即棄品。
內地每日用大量發泡膠箱，裝載一車車蔬菜到香港販售。有菜商想到，反正貨車空着駛回內地，不如把完好的發泡膠一併載回重用，如此方便又省錢，一舉多得。
希望菜商對破損的發泡膠盒，也好好善後。
這是循環經濟的概念，也符合基本的環保原則：reduce, reuse, recycle。能減用就減用，減不了才重用，重用不了請回收。丟棄是下下策。
大自然的海枯石爛，不需要更多空心老倌來見證。