久不久便看到動物誤食塑膠致死的新聞，信天翁、黃牛、抹香鯨⋯⋯你或者會問：人類哪會這麼笨？
我們當然不會笨得把膠樽膠袋生吞下肚，但如果那是比黃豆還小、甚至像細菌一樣肉眼看不出來的、很小很小的微塑膠呢？
在淨灘行動中檢拾過無數個「甩皮甩骨」的破膠樽，禁不住浮想聯翩：許許多多「失落的一角」究竟跑到哪裡去了？試想像：掉出來的膠塊被風吹雨打大浪衝擊不斷破碎，從大塊到小塊，從大粒到小粒，再從小粒再到微粒，然後沒入浮游生物的口中。
天地間有浮游生物吞下一粒微塑膠，原本沒有什麼好說，但是如果一尾磷蝦吞下十隻浮游生物，一條小魚吃掉十尾磷蝦，一條中魚噬下十條小魚，大魚吃掉很多中魚後，自己再被灒滿熟油端上餐桌⋯⋯坐在食物鏈頂端的你，敢說自己肚裡沒有膠？
也許你說，你不吃這樣的魚，所以很安全。
他以發泡膠浮球為例：一個 62 公升浮球經年累月後，可以破碎為：
1）760 萬片 2.5 厘米碎片，
2）76 億片數微米的碎片，
3）7.6 X 10 的 18 次方個奈米尺度的碎片段距。
韓國養𧐢和淡菜的養殖業每年淘汰 300 萬顆舊浮球，把碎片悉數留給大海，部分韓國沙灘錄得平均每平方公尺近 10 萬粒小於 1 毫米的發泡膠，數量驚人。
然而，大海又豈只接收了 300 萬顆發泡膠球？有學者推算，全球海洋在 2014 年累積了 15 至 51 兆塊微塑膠碎片，大概等於人類在 2010 年排進大海的廢膠的 1%，即是仍有大量廢膠在海面浮浮沉沉，將從大變小、由小變微，數量以幾何級數增加。
香港城市大學化學系張肇堅博士的研究團隊走遍香港 11 個沙灘收集微塑膠，放到顯微鏡下觀察和分類。當中一款特別令人好奇——整體呈三角形、至少有一邊被削得比中心薄，這類塑膠佔整體微型碎片約一成。研究團隊根據形狀稱之為 TTF（Trimmed-triangular fragments），並且把它們獨特的邊緣比對魚吻，發現可能是動物咬噬留下的痕迹。
化學上，塑膠的惰性很強，不容易產生化學作用，所以難分解，卻會分裂。科學界普遍認為，能把塑膠破成碎片的，主要是光、風，水等媒介，都是非生物（abiotic）原因。張肇堅博士則發現，動物除了會吞食微塑膠之外，也可能是造成微塑膠的原因之一。
經年累月在大自然碎化的塑膠，包括洗衣服時脫落的纖維、輪胎摩擦釋出的微粒、用來覆蓋農田但最後碎化的農膜、船身剝落的塗層、路面脫落的標線等，都叫「次生」微塑膠。根據「國際自然保護聯盟」2017 年報告，中國和東南亞國家的微塑料多來自衣服纖維，北美和歐洲等地則多來自輪胎。
有人為微塑膠顆粒安了一個詩意的名字——美人魚的眼淚。但這眼淚有毒，因為會依附 POPs。
從英文全名 persistent organic pollutants，可以大概看出 POPs 是什麼。根據世界衛生組織，POPs 是值得全球關注的有機污染物，它們能長途傳輸、在環境中長久存在，而且濃度會沿着生物鏈層層遞增。最關鍵是，它們會損害健康。有些 POPs 遇上特定環境，會增加人類患癌風險、改變免疫系統、損害神經行為、導致生殖系統失調和出生缺陷等。
偏偏在日常生活中，很多產品都被加入 POPs 來改變產品特性，譬如阻燃劑和表面活性劑等。
日本東京農業和科技大學環境有機地球化學家高田秀重博士指出，塑膠顆粒對 POPs 有很高的親和力，而且兩者同樣有親脂的特質，可說是「最佳損友」。他曾在 1998 年的現場實驗中發現，塑膠顆粒中的 POPs 濃度，是周遭海水的一百萬倍。
即使你能夠把微塑膠一一撿出，也未必能防它們帶來的有毒 POPs。
這適用於各種類型的袋子，簡單說，就是用好自己手上的那個—
無論是膠袋、紙袋、不織布袋，抑或布袋。
清走一個發泡膠箱不難，但是要在沙灘清理一個已經粉碎的發泡膠箱，幾乎是不可能的任務。何況，即使人類從今天起停止製造任何塑膠產品，現有的塑膠廢物依然會繼續碎化，微塑膠大軍只會愈來愈多。
